ATI对决nVIDIA,图形双雄决战AM2平台

    5月AMD终于将自己研发的新一代处理器――AM2展现在世人面前，AM2处理器主要是从939针脚增加到940针脚，并开始DDR2内存。因为有了这些改变，我们需要要选择新的主板才能使用这些新接口的处理器。这也是为什么ATI和nVIDIA要采用全新架构的芯片组来适应AMD的socket AM2处理器的原因。

    一方面，nVIDIA从高到低推出了面向各个消费群的nForce 500系列芯片组，包括为高端用户所忠爱的nForce 590 SLI，另一方面，ATI也正在揭开SB600南桥的面纱，该南桥将首先会出现在多GPU而设计的RD580主板上。

    ATI和nVIDIA相对于先前的芯片组，解决了很多的问题。ATI称其SB600已经解决了SB450的一些问题。它是ATI第一款稳定支持300 MB/s传输速度和NCQ技术的芯片。而nVIDIA则是准备推出nForce 500系列的千兆网卡，修正了nForce4里 ActiveArmor（安全网络引擎）的一些bug。 当然，除此之外，还有一些新的功能，包括FirstPacket, LinkBoost, 和DualNet等新技术。

    那么ATI RD580和SB600的组合是否能够在与nForce 590 SLI的竞争中一举夺魁呢？为此，我们对系统进行了全面的测试，包括应用程序、外设、电能消耗等，而这些结果往往会令你很惊讶，完全出乎你的意外。  

为AM2设计的ATI RD580

    事实上，为AM2设计的ATI RD580芯片组并不是什么新产品。几个月前ATI就发布过针对Socket 939的芯片组，只是这次它开始支持了Socket AM2。该芯片组提供了40管线的PCI Express连接能力，并有两根全速PCI-E x16插槽。ATI对上一版本所出现的一些问题进行了修正，将所有的PCI Express插槽全权交由北桥芯片来管理。

    采用多GPU处理器系统的好处是显而易见，而且现在并不需要通过北桥芯片，只是在这两块显卡之间直接进行数据交换，而且所有的设置都是那么的简单。对于高端用户来说，也许会需要使用一个数据线或SLI桥接器来在这两块显卡之间交换数据。

    那么一共40条管线，双PCIE用去了32条，那剩下的8条去哪里了呢？原来有4条可用于x1插槽，而剩下4条可用于ATI Alink2芯片组的连接。 

ATI’s RD580 for AM2的主板

    ATI声称SB600的输入/输出（I/O）性能已经大大超过了SB450，当然SB600的提升不仅仅是在性能上，它同时还支持300 MB/s的SATA硬盘，同时还支持NCQ技术。更重要的是，它的RAID兼容性和能力也得到了更大的延伸，全面支持RAID 0和RAID 1，但可惜的是，它并不支持RAID5。

    不过，暇不掩瑜，就算不支持RAID5，但是SB600却为我们带来了更多我们所期待的：支持AC’97 高清音频标准，10个USB接口。还支持一对IDE接口。

    同时，在SB600上，ATI没有集成任何的10/100M快速以太网控制器，如果想上网需要自行购买PCI或PCI Express接口的网卡了。不过，现在PCI Express接口的千兆网卡有很多，因此这对于SB600 并不会构成什么威胁。  

为北桥和南桥而设计的Modest passive 芯片组散热器

    ATI的RD580 for AM2 板子基色为白色，周边是红色。除此之外，吸引我们的还是它的散热器。ATI的主板运行起来一直比较凉快，这一点Xpress 3200和SB600两块芯片也不例外。前者集成了90纳米的装配技术，它的散热器稍高了些。而SB600的散热器则显得更为显眼，它集成了130纳米的处理器，而它的散热器则要低矮得多。